Der Atomausstieg in Deutschland ist seit 2011 Gesetz und wurde schon zur Hälfte vollzogen. Bereits im Jahr 2011 wurden 8 Reaktoren abgeschaltet, 2015 folgte die Abschaltung eines neunten Kraftwerks. Ende 2015 sind noch 8 Kernkraftwerke in Betrieb, die bis spätestens Ende 2022 den Betrieb einstellen sollen.
Eine Verlängerung der Betriebserlaubnis oder gar ein Wiederanfahren abgeschalteter Kraftwerke hätte nicht nur politische und gesellschaftliche Widerstände zu überwinden, sondern auch hohe technische Hürden zu nehmen. Dennoch hält es eine Minderheit der Experten für möglich oder gar für wahrscheinlich, dass die Kernenergie als Brückentechnologie länger im Einsatz sein wird als von der Bundesregierung vorgesehen. Möglich wäre ein derartiges Szenario voraussichtlich nur, wenn es im Verlauf der Energiewende zu massiven Versorgungsengpässen käme und die Versorgungslücke auch mit Importstrom nicht zu schließen wäre.