Wie bei jeder Form des technologischen Fortschritts werden bei der Digitalisierung bestehende Arbeitsplätze verschwinden und neue entstehen. Darüber sind sich die Experten einig. Höchst unterschiedlich bewerten sie jedoch, wie industriell geprägte Ballungsräume auf die Digitalisierung reagieren. Die Skeptiker erwarten, dass die Digitalisierung vorrangig der Automatisierung und Rationalisierung dient und dort Arbeitsplätze für Geringqualifizierte vernichtet. Auch sehen sie Anpassungsschwierigkeiten bei den in der alten Industriekultur aufgewachsenen Beschäftigten. Die Befürworter erwarten hingegen, dass durch die Digitalisierung in den modernen Dienstleistungsberufen mehr neue Arbeitsplätze entstehen, als alte verlorengehen. Manche Experten sehen sogar Regionen, die sich im Transformationsprozess befinden, im Vorteil gegenüber Regionen mit gut laufenden Industrien, da in Transformationsregionen ein höherer Anpassungsdruck herrscht. Skeptiker wie Befürworter warnen gleichermaßen davor, sich gegen die Modernisierung zu stemmen. Damit würden Arbeitsplätze in der Industrie wegfallen und keine neuen Arbeitsplätze geschaffen.